Bo og leve i USA
Få all praktisk informasjon du trenger før du tar turen over dammen og blir student i USA. Lurer du på hvordan du oppretter bankkonto i USA, eller mobilabonnement? ANSA guider deg gjennom alt dette og litt til.
Bolig
I USA bor mange studenter på campus i studentboliger («dorms») det første studieåret. Ved mange universiteter er dette obligatorisk for førsteårsstudenter, spesielt på bachelorprogrammer. Bolig organiseres ofte direkte gjennom universitetet, og du får tildelt rom før ankomst eller ved studiestart.
Studentbolig på campus er en sosial og praktisk løsning i starten av oppholdet, siden du bor tett på undervisning og studentmiljø. Prisnivået varierer mellom universiteter, men dorms er ofte konkurransedyktige sammenlignet med private alternativer.
Private boliger
Etter hvert velger mange studenter å flytte til privat bolig («off-campus housing»). Dette gir mer frihet og plass, men kan være dyrere og innebære ekstra kostnader til strøm, vann og internett. Det er vanlig å bruke lokale boligportaler, universitetsboligkontor eller studentgrupper for å finne bolig. Vær oppmerksom på svindel, og signer aldri kontrakt eller betal depositum før du har sett boligen.
Pass også på at du har en gyldig kontrakt og at du fyller ut statement of condition sammen med huseier når du flytter inn. Dette er for å forsikre deg mot uheldige situasjoner senere. Det er vanlig å betale depositum tilsvarende en til to måneders husleie, men depositumet skal ikke overstige en sum tilsvarende tre måneders husleie. Pass også på å ha skriftlig bevis på når og hvor mye du betalte i depositum.
Registrering i USA
For å studere i USA trenger du studentvisum. De fleste norske studenter søker enten F-1-visum (gradstudier) eller J-1-visum (utveksling). Før du kan søke visum må du være tatt opp ved et amerikansk lærested, som sender deg nødvendig dokumentasjon (I-20 eller DS-2019).
Søknadsprosessen inkluderer elektronisk søknad (DS-160), betaling av visumavgift og et personlig intervju ved USAs ambassade i Oslo. Du må også kunne dokumentere økonomi til å dekke studieoppholdet.Det er viktig å starte prosessen tidlig, da behandlingstid og intervjutider kan variere.
Bankkonto i USA
Det er vanlig å opprette en amerikansk bankkonto dersom du skal bo i USA over lengre tid. Mange praktiske utgifter som husleie, strøm, mobilabonnement og eventuell deltidsjobb håndteres lokalt, og en amerikansk konto gjør dette enklere.
De fleste studenter åpner en enkel brukskonto («checking account») i en lokal bank. Mange universiteter har samarbeid med banker i nærområdet, noe som gjør det enkelt å opprette konto kort tid etter ankomst, ofte i forbindelse med studiestart eller orientation.
For å åpne bankkonto må du som regel møte opp fysisk i en bankfilial og ha med pass, visum, dokumentasjon fra universitet, og bekreftelse på amerikansk adresse.
Noen banker kan i tillegg be om ekstra dokumentasjon, men kravene varierer noe mellom banker og delstater. I de fleste tilfeller er det ikke nødvendig med amerikansk telefonnummer eller Social Security Number (SSN) for å opprette en studentkonto ved ankomst.
En populær måte å betale for seg i USA er «Venmo«, og fungerer litt som Vipps i Norge. Du må ha ett amerikansk debit card for å bruke Venmo gebyrfritt.
Nasjonale studentkort (ISIC)
Alle skoler i USA gir studenter studentkort («The International Student Identity Card» eller ISIC). Kortet gis ofte ut på campus i starten av året, og gir rabatt på kollektivtransport, museum, streaming-tjenester, og reiser.
Om du ikke har fått utdelt studentkort kan du også bestille det på nett.
Telefon og internett i USA
For mobilabonnement i USA er det vanlig å velge enten forhåndsbetalte løsninger («prepaid») eller månedlige abonnement med datapakke. Prepaid er ofte det mest brukte blant internasjonale studenter ved ankomst, fordi det ikke krever kredittsjekk eller lang bindingstid.
Det er vanlig å måtte møte opp i butikk for å kjøpe SIM-kort eller aktivere abonnement, og du bør ha med pass og visum.
De største mobiloperatørene i USA er Verizon, AT&T og T-Mobile US. Disse har god dekning i de fleste byer og tettsteder, men pris, dekning og datapakker kan variere betydelig mellom delstater og områder, spesielt utenfor storbyene.
Internett i USA er ofte inkludert i studentboliger, men kvalitet og hastighet kan variere. Dersom du bor privat, må du vanligvis bestille internett selv, ofte i samarbeid med utleier eller romkamerater. Store leverandører som Comcast og Verizon Fios er vanlige i mange områder, men tilgjengelighet varierer mye geografisk.
Offentlig transport
Transport i USA varierer betydelig mellom byer, delstater og regioner. Store byer som New York, Boston, Chicago og San Francisco har godt utbygde kollektivsystemer med metro, buss og i noen tilfeller trikk, og mange studenter klarer seg godt uten bil i disse områdene.
I mindre byer og mer spredtbygde områder er kollektivtilbudet ofte begrenset, og avstander kan være store. Her blir transport i større grad avhengig av bussruter, skolebusser eller samkjøring.
I mange storbyer er det svært vanlig å bruke app-baserte transporttjenester som Uber og Lyft til daglig transport, spesielt på kveldstid eller når kollektivtilbudet er mindre hyppig.
I mindre byer og delstater utenfor storbyområder er bil ofte nødvendig dersom du bor utenfor campus eller skal reise mellom ulike steder. Mange studenter løser dette ved å bo på eller svært nær campus for å unngå behov for bil.
Helsehjelp i USA
De fleste universiteter i USA har egne helsetjenester på campus som studentene kan bruke ved behov. Disse er ofte enklere og raskere tilgjengelige enn eksterne leger.
Det er likevel svært viktig å ha god privat helseforsikring, da helsetjenester i USA ellers kan være svært kostbare.
Lurer du på noe om å bo i USA?
Kontakt ANSAs styre og lokallag i USA!
Har du innspill til bo og leve-sidene?
Del dine beste tips fra ditt studieland! Det gjør at ANSA kan lage bedre bo og leve-sider, og er til stor hjelp for kommende utenlandsstudenter.