Nye tall fra Lånekassen som ble offentliggjort på søndag viser at skoleåret 07-08 ble nok et år med kraftig nedgang i antallet utenlandsstudenter. Mens antallet delgradsstudenter har stagnert, er antallet studenter som tar hele graden i utlandet nå falt til 11 793, noe som er det laveste på 10 år. ANSA, samskipnaden for norske studenter i utlandet, mener nedgangen kan snus dersom det finnes politisk vilje til det.
- Utviklingen er begredelig og resultat av en politikk som ikke har fokus på hvilken kompetanse og utbytte studentene oppnår ved studieopphold i utlandet. Politikerne har gitt de studentene som er lengst ute, og som får den grundigste internasjonale erfaringen, de dårligste studiefinansieringsvilkårene. Det gjenspeiles i nedgangen vi ser, sier leder i ANSA, Anders Fjelland Bentsen.
Flere som ønsker å studere utenlands enn som gjør det
ANSA driver det nasjonale informasjonssenteret for studier i utlandet, og selv om antallet studenter som faktisk reiser ut faller, opplever ANSA like stor pågang fra studenter som ønsker informasjon om studier i utlandet som tidligere år.
Norsk institutt for studier av innovasjons, forskning og utdanning (NIFU STEP) la nylig fram en rapport som viser at det er flere som ønsker å studere i utlandet enn som gjør det, og at flere av årsakene til dette er mulige å påvirke, herunder studiefinansieringen.
- Den høye lånebyrden knyttet til skolepenger avskrekker dessverre mange fra å dra ut. Prinsippet om like muligheter til utdanning er langt fra gjeldene for utenlandsstudentene, sier Bentsen.
Med dagens finansieringssystem risikerer studenter som tar en 5-årig grad i utlandet å sitte igjen med opptil 630 418 kroner i studielån hos Lånekassen.
- Lytt til studentene
Kunnskapsdepartementet har varslet at det kommer en egen stortingsmelding om internasjonalisering av utdanningen til vinteren. ANSA mener at det nå haster å få snudd nedgangen i antallet utlandsstudenter og forventer at regjeringen fremmer konkrete tiltak som kan bedre utenlandsstudentenes rammevilkår allerede i høstens statsbudsjett.
- Dersom regjeringen ønsker å lykkes med sin internasjonaliseringspolitikk, må den begynne å lytte til de utfordringene som studentene formidler. Det haster med å få på plass konkrete tiltak, sier Bentsen.
Siden 2004 er bevilgningen til utenlandsstudentene over statsbudsjettet blitt redusert med nær 300 millioner kroner.
For mer informasjon eller spørsmål, kontakt leder i ANSA, Anders Fjelland Bentsen, på telefonnummer 906 51 156 eller 
Fakta:
Antall norske helgradsstudenter i utlandet per skoleår
98-99 12 576
99-00 13 695
00-01 14 745
01-02 15 039
02-03 15 207
03-04 15 064
04-05 13 914
05-06 12 991
06-07 12 375
07-08 11 793
Kilde: Lånekassen