Ektefelle på flyttelasset
Karl-Johan Svendsen kjempet i 10 måneder for at sin amerikanske kone skulle få
oppholdstillatelse i Norge.
– En skremmende opplevelse, sier de to.
Karl Johan Svendsen studerte flere år i Minneapolis og møtte, som så mange utenlandsstudenter før ham, sin fremtidige ektefelle under utdanningen. Sommeren 2003 ønsket han å flytte til Norge sammen med sin amerikanske kone Jamie. For at Jamie skulle få oppholdstillatelse, måtte de søke om familiegjenforening hos Utlendingsdirektoratet (UDI).
Sprikende informasjon
I juli 2003 leverte ekteparet søknadspapirene for familiegjenforening på generalkonsulatet i Minneapolis og fikk oppgitt at at behandlingstiden hos UDI var 3-4 måneder, men at det ikke var noe problem at ekteparet dro til Norge mens søknaden ble behandlet.
To uker senere får ekteparet kontrabeskjed hos UDI, de kan ikke vente i Norge og behandlingstiden er fordoblet. Noen uker senere opplyste et annet UDI-kontor at joda, de kunne vente i Norge og prosessen ville ta 4-6 måneder.
I landarrest
Lettere forvirret bestemte ekteparet seg for å flytte til Norge i september 2003.
I januar 2004, seks måneder etter at søknaden ble levert, opplyste UDI at behandlingstiden for amerikanske statsborgere er 10 - 12 måneder. Reiste Jamie ut av landet, ville hun ikke få komme tilbake siden hun allerede hadde vært i Norge i mer enn tre måneder, den tiden som er tillatt på turistvisum.
Deretter kontaktet ekteparet utlendingsavdelingen hos politiet i Oslo. Der var beskjeden at dersom de hadde søkt hos politiet når de kom til Norge, hadde politiet raskt kunne gitt Jamie oppholdstillatelse for et år. Men siden Jamie hadde vært mer enn tre måneder i Norge, var den muligheten nå borte. Først i slutten av mai 2004 fikk ekteparet innvilget søknaden om familiegjenforening, 10 måneder etter at prosessen startet.
- Urettferdig system
– Det verste var at vi levde i uvisshet i 10 måneder, forteller Karl Johan. – Jamie var i landarrest. Hun var både lovlig og ulovlig i Norge.
– Det var en skremmende opplevelse. Vi følte oss helt hjelpeløse, forteller Jamie. – Jeg kunne verken åpne bankkonto, få jobb eller bestille legetime.
Ekteparet råder ferdigstuderte nordmenn som ønsker å ta ektefellen med seg tilbake til Norge, til å reise inn på turistvisum, gå rett til politiet innen ti dager og søke om arbeids- og oppholdstillatelse. Dette er ikke et problem så lenge ektefellen kommer fra et visumfritt land. Hvis saken er klar, kan politiet ta en rask avgjørelse. Deretter kan man søke UDI om permanent oppholdstillatelse.
– For å være ærlig, så føler vi oss ikke særlig velkomne her hjemme, sier Karl Johan Svendsen.
Tekst og foto: Eva Therese Jenssen