Til Forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland
I et stadig mer internasjonalisert samfunns- og arbeidsliv, er fallet i antallet utenlandsstudenter svært bekymrende.
Mens det på verdensbasis blir stadig flere som tar en utdannelse utenfor eget hjemland, er antallet norske studenter som tar en hel grad i utlandet nå det laveste på 10 år. De fire siste årene har det blitt 3 000 færre helgradsstudenter ute. Det er nedgang for de fleste studieland og for de fleste fagretninger. At antallet delgradsstudenter nå også faller, tyder på at det ikke oppnås økt studentmobilitet uten satsing på begge grupper samtidig.
Norge har lang tradisjon for å utdanne studenter i utlandet. Utenlandsstudier har en verdi for den enkelte student og for det norske samfunn som helhet. Ved å studere i utlandet oppnår man, foruten et faglig utbytte, også en tilleggskompetanse i form av språk-, kultur- og samfunnsforståelse. Utenlandsstudentene tilegner seg et internasjonalt nettverk og en vilje til mobilitet som er etterspurt både blant private og offentlige arbeidsgivere. Helgradsstudenter oppnår i enda større grad enn delgradsstudenter slik tilleggskompetanse. Gjennom lengre opphold i utlandet lærer studentene dessuten å se verden med nye øyne. Toleranse, tillit og innsikt på tvers av landegrenser er verdifullt også i et utvidet fredsperspektiv.
Utenlandsstudentene opplever i dag hindringer når det gjelder studiefinansiering. Geografisk spredning av studentmassen begrenses ved at det ikke gis støtte til det første året av utdannelser i ikke-vestlige land og USA. Den høye lånebyrden knyttet til skolepenger avskrekker mange fra å dra ut. Lånebyrden er ekstra høy for studenter på bachelornivå, og dette er beklagelig i og med at disse utgjør det viktigste rekrutteringsgrunnlaget for videre studier i utlandet. Internasjonalisering bør som all annen læring begynne tidlig. Jo lenger man drøyer med å ta opphold i utlandet, jo høyere blir terskelen.
I forbindelse men den forestående Stortingsmeldingen om internasjonalisering av utdanningen, oppfordrer ANSA, samskipnaden for norske studenter i utlandet, sammen med undertegnede organisasjoner til at:
- Regjeringen anerkjenner verdien av den ressurs utenlandsstudentene representerer i kraft av sin internasjonale erfaring og kompetanse.
- det legges til rette for at alle studenter skal ha like muligheter til å ta utdanning i utlandet, både hel- og delgradsstudier, uavhengig av økonomisk og sosial bakgrunn.
- det innføres støtte til det første året av bachelorutdannelser i ikke-vestlige land og USA.
- stipendandelen av skolepengestøtten styrkes, slik at nivået for alle helgradsstudier heves opp mot det som gis for delgradsstudier.