Det siste halve året har jeg hatt gleden og utfordringen av å være praktikant ved den norske FN-delegasjonen i Genève, i Sveits. Jeg har jobbet med menneskerettigheter og har gjennom delegasjonens arbeid fått en veldig god innsikt i hvordan livet i utenrikstjenesten er. UDs praktikantstillinger blir lyst ut hvert halvår og med en varighet på 3-6 måneder kan det være en god mulighet til å lære om hvordan Norge jobber og representeres utenfor landets grenser. Fra Bangkok til Guatemala City, København til Pretoria gis unge ferdigutdannede nordmenn muligheten til å ta del i det livet på en utenriksstasjon byr på.
Med et sammensurium av studiepoeng i journalistikk og samfunnsvitenskap er det vanskelig å vite hva som gjorde at jeg fikk jobben, men det som er sikkert er at studieerfaringen fra utlandet nok har hjulpet på CVen. Mine fire norske medpraktikanter i FN og WTO har alle hele eller deler av utdanningen fra utlandet, og de er ikke i tvil om at studieopphold i utlandet teller positivt i jobbsammenheng.
Petter Hildal er praktikant for den norske WTO-delegasjonen i Genève og bodde i Venezuela mens han gikk på videregående i tillegg til fire år i Wales.
«Jeg tror nok denne utenlandserfaringen har hjulpet med å få
Petter har lært mye gjennom månedene som praktikant, og kanskje spesielt hvordan verdenshandelen fungere på bakkenivå, på både godt og vondt.
«Det er et enormt internasjonalt system som tidvis kan være noe frustrerende og tidvis veldig interessant. Kjennskap til dette systemet kan brukes i videre jobbsammenheng, enten i forbindelse med en ny jobb innenfor systemet, eller som et perspektiv i en annen type jobb,» sier Petter.
Og jobben i Genève har fått han til å tenke på videre internasjonalt arbeid.
«Jeg har lyst til å jobbe internasjonalt i UN volunteers, gjerne med litt mindre kontor og mer action.»
Christian Melbye fra Hamar er ikke i tvil om at utenlandserfaring har mye å si for å få et praktikantopphold. Han har selv studert i Australia, Nederland, Danmark og Canada.
«Det virker nesten som om et utenlandsopphold var et av hovedkriteriene for å få praktikantplassen, ettersom alle de fem praktikantene har ett eller flere utenlandsopphold bak seg,» sier han.
Christian har jobbet opp mot WTO og er fornøyd med å ha fulgt prossessene innad i en så viktig organisasjon.
«Ettersom vi rapporterer mye hjem til UD har dette også gitt en god innsikt i hvordan byråkratiet i Oslo fungerer. I tillegg tror jeg noe av det viktigste jeg har lært er å prosessere store mengder informasjon som en så skal anvende i møter og når en rapporterer tilbake til Oslo,» sier han.
«Det er utrolig mange spennende jobbmuligheter i utlandet samtidig savner jeg melkesjokolade, norsk brød, venner og familie i Norge,» sier Christian og legger til at en av fordelene med internasjonal arbeidserfaring er at man bygger opp et nettverk utenfor Norge og dermed blir mer attraktiv for internasjonale bedrifter.
Selv har jeg en bachelorgrad i journalistikk fra RMIT University i Melbourne, Australia og en master i utvikling og utdanning fra Høgskolen i Oslo. Valget falt på disse studiene fordi de kombinerte en interesse jeg hadde ovenfor fagfeltet med opphold utenlands. Utveksling til Cape Town under masteren og feltarbeid i Argentina har gitt meg verdifulle erfaringer som jeg har dratt nytte av under praktikantoppholdet, om ikke annet for å ha en icebreaker når jeg har møtt argentinske, australske og sørafrikanske kollegaer.
De ulike praktikantstillingene UD tilbyr er nok like forskjellige som Norges utenriksstasjoner, og det er derfor umulig å generalisere hvordan et praktikantopphold utarter seg. På FN-delegasjonen har vi vært tre stykker som har jobbet med menneskerettigheter, humanitære saker og trafficking, ILO, klima og miljø. Vi praktikantene har hatt lite med hverandre å gjøre faglig og svært sjelden overlappet på hverandres områder, så det er mer enn nok å ta tak i. Sosialt sett er det derimot et veldig godt miljø i Genève. Med et titalls internasjonale organisasjoner og delegasjoner fra mange land som tar inn praktikanter er det et ungt miljø med flinke, ressurssterke personer som gjerne tar en øl etter en lang uke med møter. Det eneste negative må være det høye gjennomtrekket. I og med at praktikantstillingene ofte er lavt- eller ulønnet er det få som er der mer enn noen måneder av gangen, og du rekker så vidt å bli kjent med kollegaene før du eller de vender nesa hjemover igjen.
Når det gjelder praktikantenes arbeidsoppgaver er disse også veldig varierte, men i utgangspunktet skal det gi en innføring i delegasjonens eller ambassadens arbeid og gi praktikanten en pekepinn om dette er noe de kunne tenke seg å jobbe med senere. For min egen del jobbet jeg med menneskerettigheter, og med en master der jeg fokuserte på kvinner og utdanning har det vært veldig fint å kunne fortsette å fokusere på disse sakene. Mye av arbeidsdagen foregår i FNs hovedkvarter i Genève, Palais des Nations, som er en 600 meter lang bygning med over 2800 kontorer. Det er mange møter det skal skrives rapporter fra, i tillegg til Menneskerettighetsrådets sesjoner som går over ti uker årlig, og en kritisk gjennomgang av menneskerettighetsituasjonen i 48 land skal hvert år tas opp under Universal Periodic Review.
FN er det eneste mellomstatlige organet for menneskerettigheter og holder åpne møter om krenkelser av menneskerettigheter over alt i verden hvor de måtte inntreffe. Men det å jobbe med menneskerettigheter kan til tider være både utfordrende og frustrerende. Det blir fort synlig at langt fra alle av FNs 192 medlemsland har de samme verdiene og synspunktene som Norge. Og i et demokratisk system kan det bety at temaer som er veldig viktige for Norge kan bli nedstemt.
Til tross for at ting ikke alltid går Norges vei er det vanskelig å ikke la seg inspirere i en slik jobb. Vi har utrolig mange flinke folk på delegasjonen, som virkelig kan sitt fagfelt, måtte det være nedrustning, urfolk eller klasebomber, og muligheten til å få et innblikk i dette er utrolig verdifullt. I FN generellt kan høykommissæren for menneskerettigheter, Navi Pillay, nevnes som en flott dame som virkelig gjør en innsats for menneskerettigheter, og i løpet av debatter og ulike forum har jeg hørt mange triste skjebner, men fra folk som har valgt å ta tyren ved hornene og virkelig kjempe for rettferdighet. Sånne ting står det respekt av.
Jeg tror mange opplever at en praktikantstilling kan åpne dører til fremtidige stillinger. Som praktikant har du fått et lite innblikk i hvordan hverdagen på utenriksstasjonene utarter seg, og ikke minst en idé om dette er noe som gir mersmak. Etter å ha lest bøker som den av Ishmael Beah er det ikke tvil om at FN er en arena der resolusjoner og idéer som kan gjøre verden bedre oppstår, så er det opp til deg og meg å gjøre resten.