Det er en forutsetning for støtte at søker kan dokumentere generell studiekompetanse i Norge (om unntakene, se Lånekassens forskrifter, kapittel V). Fullført og bestått treårig videregående skole, studieretning for allmenne fag eller handels- og kontorfag, er de vanligste veiene for å oppnå generell studiekompetanse. Hvis du er i tvil om du har generell studiekompetanse, ta kontakt med Samordna opptak, eller nærmeste universitet eller høyskole. De kan bistå i vurderingen av generell studiekompetanse.
Det kan også bli gjort unntak fra kravet om generell studiekompetanse for søker som er 25 år eller eldre og har fått studierett på grunnlag av realkompetanse.
Søkeren må være norsk statsborger for å få tildelt støtte. Det kan imidlertid gjøres unntak fra dette kravet, se Lånekassens forskrifter, kapittel V, for nærmere informasjon.