Sist oppdatert i 2006 av Johan Butenschøn Skre.
Swansea er en typisk britisk industriby på kysten av Sør-Wales med ca. 250 000 innbyggere. Cardiff ligger en times busstur unna og har internasjonal flyplass. Til London tar det ca. 3 timer med tog.
Swansea kan dessverre ikke skilte med de store arkitektoniske perlene, men det tar de igjen med beliggenheten og omgivelsene. Området er forholdsvis kupert – iallfall sammenliknet med størsteparten av England, og kan muligens holde nordmenns lengsel etter fjell noenlunde i sjakk. Byen ligger ved Swansea Bay som har en 7-8 km lang promenade hele veien ned til Mumbles, en koselig liten småby med puber, kafeer, små butikker og ruinene av Oystermouth Castle. Mumbles er også inngangporten til Gower Peninsula, som mange mener er et av de vakreste naturområdene i Wales. Strendene her regnes dessuten som det beste stedet i Storbritannia for surfing.
Swansea har to institusjoner for høyere utdanning, University of Wales, Swansea, og Swansea Institute of Higher Education (SIHE). Sistnevnte er forholdsvis lite med 4-5000 studenter som er spredt over tre campuser. Mount Pleasant campus ligger fem minutter fra sentrum og huser administrasjonen samt bla. ingeniørfag, datastudier business/marketing og tourism. Mount Pleasant har bla. kantine, bibliotek og verksteder for mekking av bil og MC. De fleste kunst- og designstudiene holder til i det nye(anno 2006) Dynevor Centre for Arts, Design and Media. Dynevor ligger i sentrum av Swansea, to minutter fra Mount Pleasant campus. Dynevor har moderne verksteder(tre/metall/keramikk/grafikk/kunst), datarom(mac/pc), tv-studio(!), mørkerom og fotostudioer. Størsteparten av husene som leies ut til studenter på det private markedet, ligger rundt Mount Pleasant. Townhill er campus nummer tre. Der finner man såkalte Humanities-studier og lærerstudier. Townhill ligger som navnet antyder på en haug, om lag en halvtime å gå fra sentrum. Flott utsikt, men ikke spesielt sentralt. Det går heldigvis en del busser. Townhill har også Student Halls hvor man kan bo.
Det virker som at de mest populære studiene blant utenlandske studenter er kunstfag, motorsport, reiseliv og business (oversikt over studietilbud finnes på hjemmesiden www.sihe.ac.uk). Som utlending føler jeg meg tatt godt vare på, og det tilbys bl .a. språkundervisning, studieveiledning og hjelp til å finne deltidsjobb dersom man ønsker det. Førsteårsstudenter kan søke om rom på studenthjem. Jeg har litt ymse erfaringer med å bo i Halls of Residence, men det kan være en bra måte å bli kjent med de britiske studentene på. Man kan imidlertid ikke forvente seg noe privatliv fordi veggene er usannsynlig tynne; man hører alt som foregår og ørepropper anbefales. De fleste britiske beboerne har akkurat flyttet hjemmefra for første gang, og det merkes, spesielt hvis en selv allerede er vant til å bo alene og ikke synes det er så gøy at noen spiller musikk midt på natta og aldri gidder å ta oppvasken. På en annen side skal man ikke undervurdere viktigheten av å skaffe seg et nettverk av britiske venner i løpet av det første studieåret. Jeg tror jeg ville anbefale å spørre skolen om en liste over privat utleide kollektiver. Da får du en lang liste over muligheter med vurdering av standarden. Bostandarden her er generellt lavere enn det man er vant til fra f.eks. Oslo.
Swansea har en rekke fritidstilbud. Det er kino og teaterforestillinger, og utelivet er forholdsvis bra med kafeer, puber, barer og nattklubber som burde passe de fleste. Wind street ligger ved sentrum av Swansea og består stort sett av nattklubber og noen restauranter. Wind st. er full av fulle studenter om nettene, særlig i helgene. Mange vil nok sette pris på steder som The Monkey og Uplands Tavern, hvor stemningen er litt mer avslappet. Student Union har noen arrangementer (pub crawls osv), og det er mulig å bli med i flere societies, f.eks. for film eller musikk. Det er også en (noe nedslitt) studentpub på campus der bl.a. karaoketilhengere kan få dekket sine behov hver tirsdag. Athletic Union er dessuten svært aktiv, og dersom du liker fotball, rugby, hockey, basketball, netball etc. finnes det sannsynligvis et lag for deg. Swansea har et offentlig 50-meters basseng som er nasjonalarenaen for svømming i Wales, og det er også gode muligheter for å spille golf og surfe. For de som vil ut i skog og mark, finnes det turforeninger i området. I starten av hvert skoleår arrangeres Fresher's Fare på Townhill campus. Da setter alle idrettslag, puber, klubber, religioner og radiostasjoner opp stands hvor man kan melde seg på eller samle informasjon. Hektisk, men verdt å få med seg.
Ta gjerne kontakt med meg dersom du skulle ha flere spørsmål angående SIHE eller Swansea på 