Sist oppdatert i 2006 av Shirin Rebekka Dybsjord.
Universitetet
Aston University består av en campus med flere universitetsbygg, halls of residence, Student’s Guild (studentunionen), puber og caféer, to sportshaller, sportsområder, og store grønne områder med en stor dam med ender og gjess. Universitetet ligger midt i sentrum av Birmingham og bare 10 minutters gangavstand fra en av Englands største kjøpesenter, The Bullring. Campus-området er likevel trygt og det er nesten ikke trafikk inne på området, så man føler egentlig ikke at man bor midt i en storby.
Aston University ble i The Times’ årlig ”Good University Guide 2007” gradert som det 13. beste universitetet av 109 totalt. Universitetet er delt inn i fire fakulteter. Aston Business School er det største fakultetet, og i følge 2004 rankingene den tredje beste Business skolen i Storbritannia. The School of Languages & Social Science fakultetet er kjent for veldig god undervisning og har fått 22 av 24 poeng i HEFCE (Higher Education Funding Council for England) Teaching Assessments. The School of Engineering & Applied Science fikk 5 i Research i det siste Research Assessment Exercise som ble utført i 2005. Dette er noe som blir utført av HEFCE hvert fjerde år, og skalaen går fra 1-5 der 5 er best. Aston University ble også gradert som det 4. beste stedet å studere kjemi ingeniør faget av The Guardian. Det siste fakultetet er The School of Life & Health Sciences som er kjent som en av de ledende fakultetene innenfor faget i England, der spesielt undervisning og forskning er kjent.
Aston University er også det universitetet i Storbritannia der flest studenter finner jobb innen seks måneder etter graduation. (Vist av en HESA DLHE undersøkelse som ble gjort i 2005).
Universitetet har rundt 8500 studenter, og av disse er ca 15% internasjonale. De internasjonale studentene får god oppfølgning, og har en egen rådgiver som man alltid kan henvende seg til for å få hjelp. Vi har også en egen introduksjonsuke (”fadderuke”) hvor man får hjelp til å finne seg til rette og løse praktiske oppgaver som å opprette bankkonto, skaffe mobilabonnement osv. Det er også veldig greit å møte de andre internasjonale studentene i samme situasjon som en selv før selve Fresher’s uka der alle de engelske studentene også kommer. Den uka arranger studentunionen mange fester og aktiviteter for førsteåringene slik at alle kan bli kjent med hverandre.
Opptak
Det er tre semestre av 12 uker og skolestart er i begynnelsen av oktober. Man må søke via UCAS (www.ucas.com), og søknadsfristen er i januar. Hvis man går IB (International Baccalaureate) trenger man generelt over 28 – 30 poeng for å komme inn, men alt kommer jo ann på selve personen som søker. En bachelorgrad tar tre år, men mange velger å ta et praksis år ved en bedrift mellom det andre og tredje studieåret. En mastergrad kan taes på et år.
Kostnader
Skolepengene varierer avhengig av hvilket kurs man tar, men varierer fra ca £9000 – £11000 for en bachelorgrad, og fra ca £7000 – £11500 for en mastergrad. Man betaler det samme hvert år, det vil si at det ikke er noe inflasjonstillegg.
Det koster ca £60 i uka å bo i en leilighet på universitetet der man deler bad og kjøkken, og ca £94 hvis man vil ha eget bad (Lakeside, åpnet 1999 så er forholdsvis nytt). Det første året mitt bodde jeg i Lawrence Tower hvor man deler bad og kjøkken, og rommene er store og lyse med teppebelagt gulv. Kjøkkenet er helt OK, og badene er rene og greie. Selvsagt vil dette også være avhengig av hvem du kommer til å bo med. Det kan bli fort rot på kjøkkenet ettersom det er mange som deler. Et par ganger i uken blir fellesområdene vasket, men man må sørge for at det er ryddig for disse dagene.
Totalt er det 2147 plasser på universitetsområdet. Alle førsteårs studenter er garantert rom første året så lenge man setter Aston som sitt første valg gjennom UCAS. Internasjonale studenter er også garantert rom på campus gjennom hele kurset.
Det er veldig sosialt å bo på campus, og jeg vil helt klart anbefale det, spesielt det første året. Levekostnadene er lavere enn i Norge, spesielt mat, kino, alkohol osv. Det koster for eksempel £4 kroner å gå på kino, og en pint øl koster sjeldent mer enn £2 på utestedene.
Reise
Det er lett å reise til Birmingham selv om det ikke går direkte fly. Man kan fly fra Gardemoen til Birmingham via Amsterdam eller København, eller man kan fly direkte fra Gardemoen eller Torp til London eller Liverpool og ta tog eller buss videre. Det siste alternativet er billigere, men det første er mer lettvint. Uansett må man ta tog til Birmingham New Street togstasjon (enten fra Birmingham Internasjonal Airport, London eller Liverpool). Derfra kan man enten ta en taxi til universitetet og dette koster rundt £5, eller man kan gå og dette tar ca 10 minutter. Som internasjonal student kan man bli hentet på flyplassen i Birmingham første gang man kommer.
Sosialt liv
Sosialt sett er dette et topp universitet. Selv om det er relativt lite har det likevel mange sportsaktiviteter og klubber å velge mellom, og jeg tror alle kan finne noe de har lyst til å drive med. Utelivet i Birmingham er supert, byen er tross alt Storbritannias nest største, og det er tre andre universitet i nærheten med mange andre studenter som vi ofte møter på de samme utestedene i byen. Tilsammen i Birmingham er det ca 50000 studenter!
Alt i alt er dette et supert universitet, og jeg vil anbefale deg å komme hit!